Удар в самое сердце. Оккупация города Барановичи
С самого начала оккупационного режима население города подвергалось жестоким репрессиям.
С хладнокровием описывал в своем дневнике расправу над мирным населением гитлеровский солдат Эмиль Гельц: «28 июня 1941 года. На рассвете мы въехали в Барановичи. Город разгромлен. Но еще не все сделано. По дорогам от Мира до Столбцов мы разговаривали с населением языком пулеметов. Крики, слоны, кровь, слезы и много трупов. Никакого сострадания мы не ощущали. В каждом местечке, в каждой деревне при виде людей у меня чешутся руки. Хочется пострелять из пистолета по толпе. Надеюсь, что скоро придут отряды СС и сделают то, что не успели сделать мы».
С июля 1941 года в городе разместились штабы полиции безопасности во главе с оберштурмбанфюрером СС Лернером и унтерштурмфюрером СС Вальдемаром Амелунгом. С декабря Барановичи стали центром гебита (округа), пост гебитскомиссара занял оберфюрер Рудольф Вернер.
По документам, сохранившимся в зональном городском архиве г. Барановичи, можно воссоздать события времени оккупации нашего города.
«В момент оккупации было полностью уничтожено и сожжено 15 кварталов города, преимущественно жилых домов, мастерских, торговых магазинов и складов, кроме того, в районах, прилегающих к уничтоженным и сожженным кварталам, по распоряжению немецких руководителей был снесен ряд домов и других сооружений. С первого дня немецкого господства и на протяжении трех лет не прекращались в городе и его окрестностях грабежи, издевательства, пытки, угон на каторжный труд в Германию, массовое уничтожение ни в чем не повинных граждан. По заранее намеченному плану была создана целая система концлагерей, тюрем и различных застенков. В центральной тюрьме города Барановичи заключенных били и пытали в течение круглых суток. Ежедневно от истязаний умирали 30–40 человек, кто оставался в живых, после истязаний и пыток возвращался в камеру неузнаваемым».
Из воспоминаний местных жителей: «Сразу как изверги вошли в город начались бесчинства и казни мирного населения. В июле 1941 года на Пионерской улице немцы подложили под ноги ни в чем не повинных людей сено, облили горючим и заживо сожгли их».
Более трех лет хозяйничали гитлеровцы в Барановичах, превратив за это время город в застенок. За колючей проволокой, созданного в городе филиала концлагеря «Шталаг-337», томились и погибали десятки тысяч военнопленных. Еврейское население было помещено в гетто. Местами уничтожения десятков тысяч советских граждан стали и окрестности Барановичей — станция деревни Лесная и деревня Колдычево.
В Барановичах находилась вторая по размерам после минской «биржа труда». По далеко не полным данным порядка 8 тыс. человек, в основном молодежь и подростки, были вывезены на принудительные работы в Германию.
Во время оккупации было сожжено и уничтожено 80% промышленных предприятий, лечебных и учебных заведений, культурно-бытовых учреждений и жилых домов города.
За оккупационный период город превратился в центр репрессий, массовых убийств и принудительного труда и был направлен на полное уничтожение еврейского населения, порабощение оставшихся жителей, и беспощадное подавление любого сопротивления. Этот период стал страшной страницей в истории города.